近年來，辟谷養生的是是非非引起人們的普遍關註。有一些“功法”要求修煉辟谷者在5-7天內離開食物，只飲用少量水或水果，每晚還須閉目打坐至子夜。一位自稱“大師”的曾撰文吹噓：“許多久治不愈的疑難雜癥，經過辟谷，少則幾天，多則幾十天，都有明顯療效。”不少辟谷者受此誤導，出現了嚴重營養不良乃至精神失常、肝脾腫大、胃出血等癥狀，甚至因此撒手人寰．魂歸天國！民以食為天，食物是人類賴以生存的必要物質條件。祖國醫學早就有“有胃氣則生，無胃氣則死”的明示。輕信“大師”們的惑眾妖言，甘願什麽都不吃，只會毫無意義地犧牲自己的健康乃至生命。

其實，辟谷養生的本意絕非如此！古人將辟谷也稱作“避谷”或“卻谷”，在馬王堆三號漢墓出土的帛書中，就有“卻谷食氣篇”的內容。辟谷僅僅是要求在一段時間內避開谷物，吃一些輔助食品。這些輔助食品，秦漢以前多側重於生食水果或含有植物油類的種子，以及含有多種糖、維生素等成分的根莖。秦漢以後，服食大豆、胡麻（黑芝麻）在養生家中更為盛行。養生家在長期的實踐中發現了不少具有抗老防衰作用的藥食。例如晉代醫家陶弘景在整理《神農本草經》時，就收入了人參、茯苓、生地、天門冬、山藥、枸杞子、五味子、黃芪、菖蒲、菊花，甘草、胡麻、松子仁、蜂蜜等久服可以“耳目聰明、延年、輕身不饑”的藥物。所謂“不饑”，就是說可作為辟谷的代用食品。目前科學研究證實，這些藥物確有不同程度的提高人體免疫功能和抗衰老等作用。

道家在煉丹前必須齋戒且有一些禁忌，辟谷便是其中之一。開始時由每日三餐減為一兩餐，逐漸適應後再服食輔助食品。道家認為，以五谷為主食，腸內渣滓積留太多，必須適時地“斷谷清腸”，用藥餌代替谷物。道家的“辟谷丹”包括黃芪、山藥、茯苓、白術、大棗、花生仁、核桃仁、栗子等有補益作用的藥物和食品，兼備充饑除病、延年益壽的效果。晉代葛洪在《抱撲子內篇》中說：“欲得長生，腸中當清；欲得不死，腸中‘無滓。”古代養生家對“腸清”極為重視，認為只有經常及時排出體內濁物，才能盡其天年，獲得健康長壽。現代也有觀點認為，衰老與自身代謝過程中不斷產生的毒素有關。及時促使結腸中的毒素和廢物排除，還有助於保養皮膚，健美強身。英國已故王妃戴安娜，曾長期堅持每周1次、每次40分鐘左右的洗腸療法，掀起了一股洗腸美容的浪潮。盡管每次洗腸花費昂貴，但不少洗腸中心仍然門庭若市。

辟谷作為一種傳統養生方法，追求飲食上的“返本求真”，與現代一些學者倡導的多食用天然植物食品有頗多相似之處。辟谷中包含的適當減食節食、間斷饑餓的方法，至今還有積極的現實指導意義。有時候適當地餓一兩頓或斷食一兩天，來一次腸中徹底的“大掃除”，也未嘗不可。香港著名藝人宮雪花，47歲時角逐“亞洲小姐”並榮獲亞軍。她的養生駐顏秘訣中就有辟谷之道：每年1次辟谷，不吃不喝，以練習書法繪畫“充饑”，實在忍禁不住時才喝點西柚汁。當然，除了辟谷及洗腸等方法外，還可以用一些食品去清除體內汙染，如常飲鮮果汁、鮮菜汁、綠豆湯，常吃海帶、黑木耳和菌類植物，常喝豬血湯等，都能有效地清除體內廢物，同時起到美容健身的作用。

由此可見，辟谷絕不是簡單的絕食，其中包含有許多科學養生的方法和內容。應用現代科學手段研究辟谷的真諦，將為人類的健康長壽開辟新途徑。